„Govoreći o ovoj temi koja je privlačna, zanimljiva, pa čak i intrigantna u vremenu u kojem živimo, mi imamo jednu nadu, korištenje EU fondova u kontekstu nove strategije EU za Zapadni Balkan, koja je potaknuta prije nekoliko godina. Vjerujem da iz toga zrcali jedno opredjeljenje Europske unije da želi ono što i mi ovdje u Bosni i Hercegovini želimo, približavanje, sudjelovanje u EU procesima integriranja  i ulazak u Europsku uniju,“ rekao je, uz ostalo, Veselko Čerkez, predstojnik Ureda predsjednika Vlade Hercegovačko-neretvanske županije na današnjoj konferenciji „Korištenje EU-fondova u kontekstu nove strategije EU za Zapadni Balkan“, održanoj u INTERA-Tehnološkom parku u Mostaru u organizaciji „Apriori BH“ – Agencije za profesionalno usavršavanje i Ureda Vlade Županije Zapadnohercegovačke za europska integriranja, čiji je pokrovitelj Vlada Hercegovačko-neretvanske županije, te iskazao neupitnu opredijeljenost i Vlade HNŽ za ubrzani put Bosne i Hercegovine ka članstvu u EU.

„Vlada Hercegovačko-neretvanske županije je, sudjelujući u raznim procesima europskog integriranja, uspješno i zadanim rokovima provela sve aktivnosti u vezi s davanjem odgovora na Upitnik Europskoga povjerenstva-komisije. Takav naš rad, ne jedne, nego više županija, i takav doprinos najbolji su odgovor onima koji su, dugotrajno i ustrajno, inzistirali na „brisanju“ županija u F BiH i procesa koordiniranja, smatrajući da su smetnja mehanizmu koordiniranja u procesu EU-integriranja BiH. Nisu imali pravo, i to se vidi danas.

Osobitu pozornost posvetili smo i prekograničnoj suradnji sa susjednim županijama u Republici Hrvatskoj i drugim regijama od kojih možemo puno naučiti. Uspješno su nastavljeni i implementirani projekti IPA-Jadranskoga programa, ali i pokrenuti novi.“ dodao je predstojnik Čerkez.

Vladinom potporom omogućen je i završetak projekta Međunarodne zračne luke Mostar, projekt „Bicikliranjem kroz povijest - revitaliziranje uskotračne pruge Ćiro“, te mnogi drugi u vezi s očuvanjem okoliša i podizanjem regionalnog turizma na veću razinu.

„Vlada Hercegovačko-neretvanske županije snažno podupire organiziranje brojnih manifestacija, simpozija i seminara na prostoru cijele županije, ali i šire. Mišljenja smo kako je to način za promoviranje naše županije, ali i povezivanje i umrežavanje stručnjaka koji se bave istim ili sličnim aktivnostima“, zaključio je predstojnik Ureda predsjednika Vlade Hercegovačko-neretvanske županije.

Inače, program Konferencije obuhvatio je 2 panel-diskusije, jednu s donositeljima odluka i drugu s predstavnicima razvojnih agencija i nacionalnih kontakt-ureda za EU-programe, te predstavljanje programa „COSME“ za mala i srednja poduzeća i „HORIZON“ programa za istraživanje i razvitak. Predstavljeno je i šest uspješno provedenih EU-projekata iz Bosne i Hercegovine, Crne Gore, Hrvatske i Srbije. Tijekom konferencije polaznici su imali prigodu čuti detalje o EU-programima koji su trenutno otvoreni za „aplikante“ iz Bosne i Hercegovine, te razmijeniti iskustva s profesionalcima iz struke.

Konferenciju koja je okupila oko 120 predstavnika privatnog, vladinog, nevladinog sektora i visokoškolskih institucija iz Mostara, Sarajeva, Banja Luke, Tuzle, Stoca, Tešnja, Trebinja, Konjica, Travnika, Livna, Brčkog, Ljubuškog, Žepča, Gradačca, Širokog Brijega, Travnika, Čapljine, Viteza, Ravnog, Podgorice, Zadra, Beograda i Novog Sada prepoznali su brojni stručnjaci i institucije uključujući i: Ivanu Maletić, zastupnicu Republike Hrvatske u EU parlamentu koja je održala uvodno predavanje o korištenju EU-fondova, Direkciju za europsko integriranje BiH, Ured nacionalnog koordinatora za IPA-program u Crnoj Gori, Ministarstvo europskog integriranja Vlade Republike Srbije, te predstavnike regionalnih i lokalnih razvojnih agencija.